La Garuda sanjivani o Selaginella bryopteris es una planta originaria de India. Su raíz, de forma helicoidal, cuando se coloca en un río o arroyo navega contra la corriente, pudiendo incluso hasta ascender por un chorro de agua, desafiando la gravedad. Se usa con fines medicinales.
Garuda Sanjivani es una extraña hierba que crece sólo al norte de la India, en las áreas boscosas de las estribaciones del Himalaya.
Es una hierba medicinal utilizada en Ayurveda para el tratamiento de mordeduras de serpientes y otras situaciones graves.
Cuando la raíz de esta planta es colocada en un curso de agua a los pocos segundos comienza a navegar en la dirección contraria a la corriente. La raíz de garuda sanjivani puede «escalar» incluso por un chorro de agua en vertical.
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¿Por qué la raíz de Garuda sanjivani navega a contracorriente?
La explicación del fenómeno sería por la física de su forma, una combinación de la tercera ley de Newton más un efecto perno/tuerca.
La tercera ley de Newton dice que: “para cada acción hay una reacción igual y en el sentido opuesto”. Cuando las ondas del agua empujan a la raíz en una dirección esta aplica una fuerza opuesta y por su forma de tornillo o perno se produce un efecto tuerca que la hace nadar contra la dirección del agua.
Concretamente se trata del patrón «calle de vórtices de Von Kármán» o «torbellinos de Von Kármán«: una serie de pequeñas corrientes de remolinos se crean detrás del obstáculo, lo que hace que se cree energía que impulsa la raíz hacia adelante. El mismo principio se utiliza para crear la bomba de tornillo de Arquímedes usada para regar los campos en un lugar más alto que el agua.
Candidata a planta sanjeevani
Ramayana
En la Gran Epopeya Ramayana, cuando Lakshman, el hermano menor del Señor Rama, resultó gravemente herido, Rama envió a buscar al médico Sushena para ayudar a revivir a su hermano y fue entonces cuando Sushena le pidió a Hanuman que volara a la más grande de las montañas, el Himalaya (Nag Sreshta Himavant) y trayese el Mrityu Sanjeevani (una planta infusora de vida) para revivir al joven guerrero Lakshman agonizante.
Al final Hanuman no supo distinguir la planta Sanjeevani y llevó la montaña entera.
La identidad botánica de la planta descrita en el Ramayana no está clara, aunque se ha sugerido como candidata a Selaginella bryopteris. También lo son Dendrobium plicatile ( Desmotrichum fimbriatum ), Cressa cretica y otras.
Mahabharata
El mágico Sanjivani no solo aparece en el Ramayana, sino que también encuentra una mención en el Mahabharata, donde se dice que Shukracharya, el preceptor de los asuras, lo usó para resucitar a los asuras que habían sido asesinados por los devas.
Diccionarios
Diccionarios antiguos llaman a la hierba rudanti o rudantika, es decir, una planta que exuda un líquido. Shabd Kalpadrum también lo llama romanchika, un estimulador nervioso que puede despertar a un paciente del coma.
Sequía
Selaginella bryopteris es una litófita con una buena capacidad de «resucitación». Cuando estas plantas sufren extremas condiciones de sequía, se convierten en una estructura como una bolas seca. Al rehidratarse, vuelven a ponerse verdes, cobran vida y empiezan a crecer de nuevo.
Águilas
Tiene el nombre de garuda sanjivani porque la única forma de identificar realmente la planta es localizar los nidos de águilas. Garuda es un dios del hinduismo mitad humano y mitad águila. Las águilas han mostrado una extraña afinidad con esta planta y la gente a veces queman el nido de águilas porque la raíz, se cree, puede resistir el fuego.
Supersticiones
Hay algunas supersticiones sobre esta hierba, principalmente en las zonas menos desarrolladas, que dotan a Garuda Sanjeevani de una especie de poder místico de lo divino.
